NPO法人河越抹茶の会

河越抹茶

〜古くて新しい川越の特産物〜

「河越抹茶」を新たな特産物へ

「河越抹茶」が作られている埼玉県西部地区一帯は国内の大規模な茶産地としては北限に位置しています。他の茶産地に比べ厳しい冬を越すため旨みが凝縮され、まろやかな甘みとコクのある味わい深い抹茶に仕上がります。

私たちは「河越抹茶」を川越の古くて新しい特産物として地域の皆様に愛されるブランドにすることを目指しています。

そのために、河越抹茶ブランドの「構築」「管理」「拡張」という３つの取り組みを行いながら、品質・サービス・信頼性を高めることに尽力してまいります。

ブランドの構築

川越の歴史に基づき「河越抹茶」を定義。特にこだわりの強い地域の茶生産者の方々の協力のもと、希少価値の高い高品質な抹茶を安定的に供給できるよう体制を整えています。

ブランドの管理

2019年4月26日に「河越抹茶」が地域団体商標に登録。流通において「NPO法人河越抹茶の会」を経由した抹茶のみを「河越抹茶」として認定し、ブランドロゴを含め管理しています。

ブランドの拡張

川越の商店を中心に「河越抹茶」を使用した商品の開発・販売にご協力いただいています。「河越抹茶」の魅力をより知ってもらうために日本全国の飲食店で取り扱ってもらえるように努めています。

河越茶（河越抹茶）を辿る

◆狭山茶は元々河越茶だった

“州の北、河越の野に狭山あり”と言う一文から始まる出雲祝神社（入間市宮寺）にある「重闢茶場碑（かさねてひらくちゃじょうのひ）」。「重ねて闢く」とは一度閉じた茶作りを再開することを意味しています。天保３年（1832年頃）に建立されたこの茶場碑には戦国時代の混乱とともに衰退してしまった河越茶を狭山茶として蘇らせる経緯が記されています。

◆河越氏と河越館

武蔵武士の中でも高家と呼ばれた誇り高い家柄であった河越氏の歴史は、平安時代末期に河越（現在の川越市上戸）に館を構えたことから始まりました。

当時、館の前庭には茶を植えるべきとされていたため、河越氏が建てた河越館の前庭でも茶が栽培されていたと考えられています。

◆河越の有力武将が愛した抹茶

河越館跡からは石臼・天目茶碗・茶壷・茶入れなどが出土していることから河越氏が館で茶を飲んでいたことが確実視されています。

今のところ14世紀頃の石臼（抹茶を作る際に使われたと考えられている）が、他の茶道具などと、まとまって出土するのは武蔵国では河越館跡が唯一であり、古くから河越（川越）と抹茶との深いつながりをうかがい知ることができます。

もしかしたら河越の武将たちも自分たちで抹茶を碾き嗜んでいたのかもしれません。

川越市教育委員会蔵写真提供川越市教育委員会

中国製天目茶碗

中国製の青磁・白磁

茶臼

河越抹茶の生産地

◆河越抹茶が作られている地

現代の河越抹茶は埼玉県西部地区（川越、狭山、所沢など）を中心とした「旧河越領」にある茶園で栽培されています。

◆旧河越領とは

河越（川越）の領土や市域は時代とともに移り変わってきました。例えば、河越茶が全盛を誇った鎌倉時代や南北朝時代の河越は「河越３３郷」と呼ばれ、鶴ヶ島、日高市などに領土が点在していました。「江戸時代後期には１７万石の城下町として栄え、現在の狭山市、所沢市、上福岡市の一部などが「河越（川越）藩領」だったといわれています。また、大正１１年の市制施行時の市域は現在と異なり、昭和３０年の９ヶ村合併時に現在の川越市となりました。

「旧河越領」は上記のように「河越３３郷」「河越（川越）藩領」「現在の川越」などかつて河越（川越）と呼ばれたことのある領土や市域のことをさします。

狭山碾茶工房明日香

◆関東唯一の碾茶（抹茶）工場

「河越抹茶」は関東唯一の碾茶（抹茶）工場である「狭山碾茶工房明日香」でつくられています。明日香は１５年の試作期間を経て、平成１８年に最新鋭の設備を導入し新設されました。平成２１年度には埼玉県より優れた技術・生産品や周辺環境への配慮などの点で他の模範となる「彩の国工場」に指定されました。明日香の特徴は茶葉の栽培から製茶までを一貫して行なっていることです。そのため安定して高品質の抹茶を生産することができるのです。年間通し、お客様のニーズにあった安心・安全な抹茶をご提供いたします。